Trong cuộc xung đột kéo dài 12 ngày gần đây giữa Israel và Iran, Mỹ đã triển khai các hệ thống phòng thủ tên lửa tầm cao giai đoạn cuối (THAAD) tới Israel, dẫn đến việc gần 25% số tên lửa đánh chặn mà Washington từng mua bị “đốt cháy”. Cụ thể, các lực lượng vận hành THAAD đã bắn hạ các đợt tên lửa đạn đạo của Iran bằng hơn 150 tên lửa, cho thấy sự tiêu tốn đáng kể nguồn cung tên lửa đánh chặn của Mỹ.
Cuộc chiến này đã phơi bày một lỗ hổng đáng báo động trong nguồn cung cấp của Washington. Hiện tại, Mỹ có 7 hệ thống THAAD tối tân, nhưng trong cuộc xung đột kéo dài 12 ngày với Iran hồi tháng 6, hai hệ thống đã được triển khai tới Israel nhưng vẫn chưa đủ để đáp ứng nhu cầu. Theo các quan chức Mỹ, họ đang tìm cách mua 37 tên lửa trong năm tài chính tiếp theo. Tuy nhiên, Lầu Năm Góc đã mua khoảng 650 tên lửa kể từ năm 2010, cho thấy sự tiêu thụ tên lửa đánh chặn ở mức cao.
Mỗi tên lửa đánh chặn THAAD có giá khoảng 13 triệu USD. Lockheed Martin, nhà sản xuất hệ thống này, cho biết họ có thể sản xuất khoảng 100 tên lửa đánh chặn trong năm nay và đang làm việc với chính phủ Mỹ về các phương án tăng sản lượng cho các đơn đặt hàng mới. Việc tăng sản lượng là cần thiết để đáp ứng nhu cầu ngày càng tăng của quân đội Mỹ và các đồng minh.
Các nhà phân tích nhận định rằng việc triển khai hệ thống THAAD đến Trung Đông đã gia tăng căng thẳng năng lực sẵn sàng của Mỹ và báo hiệu nhu cầu ngày càng tăng không chỉ đối với tên lửa đánh chặn mà còn cả các bệ phóng. Hơn nữa, Mỹ cũng phát hiện ra sự thiếu hiệu quả trong cách khai hỏa các hệ thống chống tên lửa và đang xem xét kỹ lưỡng hiệu suất của một số tên lửa đánh chặn.
Quân đội Mỹ hiện đang xem xét kỹ lưỡng từng vụ phóng để hiểu rõ hơn những gì đã xảy ra. Một sĩ quan Hải quân tham gia vào quá trình này cho biết còn quá sớm để đánh giá các cuộc giao tranh của SM-3, một hệ thống tên lửa đánh chặn khác của Mỹ. Mối lo ngại của Mỹ là Iran sẽ lại thực hiện các cuộc tấn công tên lửa và Washington cần phải chuẩn bị sẵn sàng để đối phó với các mối đe dọa này.
Như vậy, cuộc xung đột giữa Israel và Iran đã cho thấy sự cần thiết của việc tăng cường sản xuất và dự trữ tên lửa đánh chặn, cũng như nâng cao hiệu suất của các hệ thống phòng thủ tên lửa. Mỹ đang phải đối mặt với thách thức lớn trong việc duy trì năng lực sẵn sàng của mình trước các mối đe dọa từ Iran và các quốc gia khác.
