Chiều ngày 20/7, tình trạng ùn tắc nghiêm trọng đã xảy ra tại phà Cát Lái khi hàng nghìn phương tiện từ Đồng Nai và Vũng Tàu đổ về để về trung tâm TPHCM. Từ khoảng 17h, dòng xe từ hướng Đồng Nai đổ về phà Cát Lái ngày càng đông, trong khi chiều ngược lại thông thoáng. Các phương tiện nối đuôi nhau di chuyển chậm chạp.
Tình trạng ùn tắc tại phà Cát Lái diễn ra do một làn cao tốc TPHCM – Long Thành – Dầu Giây đang được sửa chữa khe co giãn, khiến nhiều phương tiện từ Vũng Tàu và Đồng Nai chuyển hướng sang đi phà. Anh Phạm Hữu Thiện, 36 tuổi, chia sẻ rằng anh thường đi cao tốc để về TPHCM nhưng do cao tốc đang sửa chữa và thường xuyên kẹt xe, nên hôm nay quyết định đi phà Cát Lái. Tuy nhiên, anh cùng gia đình đã chờ hơn 3 tiếng nhưng vẫn chưa được qua phà.
Nhiều gia đình đã chọn cách đi bộ qua phà trước, để tài xế ở lại xếp hàng chờ đợi. Càng về tối, lượng xe đổ về càng đông hơn. Dòng xe máy di chuyển dễ dàng hơn nhưng vẫn chen chúc từng chút một để qua sông trở lại TPHCM. Xe cấp cứu phải di chuyển khẩn cấp ở làn ngược chiều để sớm qua phà. Ông Tâm, một người dân, cho biết rằng anh đi từ Vũng Tàu cũ lúc 14h, đến gần 18h mà vẫn còn kẹt, chưa lên được phà.
Ước tính, lượng ô tô qua phà Cát Lái đã tăng gấp đôi so với ngày thường, khoảng 3.000 ô tô/ngày, do cao tốc TPHCM – Long Thành – Dầu Giây đang thi công sửa chữa. Ông Được, tài xế xe du lịch, chia sẻ rằng hôm thứ sáu anh mất 6 tiếng để qua phà, còn hôm nay đã chờ hơn 3 tiếng.
Trước tình trạng ùn tắc nghiêm trọng, lực lượng chức năng tại bến phà Cát Lái đã nỗ lực điều tiết bằng nhiều biện pháp. Nhân viên được chia thành nhiều nhóm bán vé từ xa để giảm tải áp lực tại khu vực cổng bến, đồng thời rút ngắn thời gian chờ của người dân. Tuy nhiên, do lượng xe từ hướng Đồng Nai, Vũng Tàu cũ đổ về TPHCM tăng đột biến, các biện pháp trên vẫn không thể ngăn được cảnh ùn ứ kéo dài. Nhiều em bé lộ vẻ mệt mỏi khi phải chờ đợi quá lâu vẫn chưa được qua phà.
Đến 19h, dòng xe vẫn nhích từng chút một để chờ qua phà. Để đáp ứng nhu cầu, phà Cát Lái hiện đã tăng cường hoạt động tối đa 6 phà, gồm 2 phà 200 tấn và 4 phà 100 tấn, chạy liên tục 24/24, cứ 5-10 phút sẽ có một chuyến nhằm đảm bảo giải tỏa hành khách.
